Das Kurbelgehäuse als "Herz" des Motors enthält das gesamte Rotationssystem mit Kolben, Zylindern und Pleuelstangen. Seine Aufgabe ist es, zusätzliche Bauteile des Getriebes und der Motorsteuerung mit dem Zylinderkopf zu fixieren.
Mit den für die Schmierung und Kühlung notwendigen Öl- und Kühlkanälen ist das Kurbelgehäuse das komplexeste Formteil eines Verbrennungsmotors.